Популярний дизайн часто використовує геометричні форми з архітектури, створюючи надзвичайно вдалий стиль. (наприклад, Chrysler Building у Нью-Йорку) Цей стиль отримав назву ар-деко після виставки в Парижі в 1925 році під назвою «Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes». Хоча думки критиків були неоднозначними, це не завадило арт-деко стати популярним у 1930-х роках. Проте вже тоді модерністи відкинули його і дали іншу назву: модерн. Модерн відноситься до стилю, що знаходиться між ар-деко і модернізмом.
У цей період ідеї сучасного дизайну стали способом мислення дизайнерів. Таке мислення знайшло своє відображення у всіх сферах виробництва та життя. Але з плином часу, коли річ чи ідея перестали відповідати сучасному контексту чи економічному середовищу, часи їх покидали. Тому після війни модернізм та його цінності, які сприймалися як належне, зіткнулися з серйозними викликами. Методи, використані модернізмом, були надто обмеженими, щоб дозволити дизайн; його поклоніння машинам пригнічувало людську творчість і винахідливість. У той же час він нехтував наповненням об’єктів особистими почуттями та складним значенням, вважаючи, що лише один метод проектування є правильним і відповідним-ідея, яка, безсумнівно, була хибною.
